Calor y temperatura.

Si dos cuerpos que tienen diferente energía térmica y por tanto están a diferente temperatura, se ponen en contacto, el que tiene mayor energía térmica y por tanto está a mayor temperatura, cede energía térmica al cuerpo que está más frio, hasta que las temperaturas de ambos se igualan. Entonces se dice que han alcanzado el equilibrio térmico.

La energía que pasa siempre del cuerpo caliente al cuerpo frio, se llama calor.

Para medir la temperatura se usan los termómetros. Los termómetros son en general un recipiente de cristal, en cuya parte inferior hay un receptáculo para albergar al fluido indicador, que habitualmente es mercurio. En la escala centígrada o Célsius el cero está definido por el punto de fusión del agua y el 100 por el punto de ebullición de la misma. La escala centígrada está dividida en 100 partes llamada cada una, grado centígrado y se representa normalmente como  ºC.

Otra escala muy utilizada es la escala absoluta o escala Kelvin, cuya unidad es el grado Kelvin ºK. En esta escala el cero se denomina cero absoluto y equivale a -273 ºC, en este punto las moléculas y átomos carecen de energía cinética. El 100 ºK corresponde con el 373 ºC.